1 von 4 Senioren in New Brunswick nimmt Schlaftabletten. Eine neue Studie bietet eine Alternative

Regelmäßige Einnahme von Schlaftabletten kann zu Abhängigkeit, Gedächtnisverlust und Unruhe führen, sagt Apothekerin

Ken Gallant nahm Medikamente gegen Schlaf- und Angstzustände ein, als er beim Fahren auf einer belebten Straße ein beängstigendes Erlebnis hatte, das schließlich zum Verlust seines Führerscheins führte.

"Ich war ohnmächtig. Plötzlich schaute ich auf die Ampel und sie zoomte vor meinen Augen ein und aus, und ich begann zu zittern", sagte er.

"Das Nächste, was ich weiß, ist, dass ich in diesem Gras lag und nicht wusste, wie ich dorthin gekommen war."

Gallant, 71, lebt in New Brunswick, das in Kanada die höchste Rate an Schlaftablettenkonsumenten unter Senioren aufweist.

Vierundzwanzig Prozent der Senioren in der Provinz nehmen regelmäßig Schlaftabletten - weit über dem nationalen Durchschnitt von sieben Prozent, so David Gardner, Apotheker und Professor für Psychiatrie an der Dalhousie University in Halifax, unter Berufung auf Daten des kanadischen Instituts für Gesundheitsinformationen aus dem Jahr 2019. Insgesamt hat Atlantik-Kanada höhere Raten von Schlaftabletten-Konsum, während Saskatchewan mit vier Prozent die niedrigste Rate im Land hat.

Jetzt erforscht Gardner einen Weg, diese Statistik zu senken, indem er herausfindet, ob Menschen ab 65 Jahren in New Brunswick Alternativen zu Medikamenten wählen würden, wenn sie die Wahl hätten.

Die Studie trägt den Namen YAWNS (Your Answers When Needing Sleep) und beinhaltet das Versenden von Informationen, die eine Behandlung namens Cognitive Behavioural Therapy for Insomnia (CBTi) erklären, an Senioren, von denen bekannt ist, dass sie Medikamente zum Schlafen einnehmen.

"CBTi ist wirklich eine Reihe von Strategien, die Sie lernen können", sagte Gardner. "Sie können eine bessere Beziehung zu Ihrem Bett bekommen und wieder schlafen."

Zu den Techniken gehört es, zur gleichen Zeit ins Bett zu gehen und aufzustehen, dafür zu sorgen, dass der Raum dunkel ist und die richtige Temperatur hat, und ein Schlaftagebuch zu führen, um einen Einblick in das tatsächliche Problem zu bekommen.

Gardner sagte, dass Schlaftabletten das Problem "verschleiern", anstatt es zu beheben.

Warum nehmen so viele Menschen Schlaftabletten?

Gardner sagte, dass es nicht klar ist, warum es solche starken Kontraste in der Verwendung von Schlaftabletten im ganzen Land gibt oder warum die atlantischen Provinzen eine höhere Verwendung haben.

"Ich habe viel darüber nachgedacht und ich habe auch viele andere Leute dazu befragt", sagte er. "Und das Wort, das dabei auftaucht, ist Kultur. Ist es etwas, woran wir uns mit der Zeit gewöhnt haben?"

Er sagte auch, dass Ärzte, wenn sie gefragt werden, regelmäßig sagen, dass es ihnen unangenehm ist, Schlaftabletten zu verschreiben, besonders für ältere Menschen, aber manchmal fühlen sie sich festgefahren. Die Patienten fragen oft nach Schlaftabletten oder erwarten, dass sie verschrieben werden. Gleichzeitig glauben die Patienten vielleicht, dass der Arzt möchte, dass sie das Medikament weiter einnehmen, so dass das Gespräch über Alternativen gar nicht erst stattfindet.

In der YAWNS-Studie "gehen wir direkt an die Quelle", so Gardner.

Die Idee ist, die Informationen direkt an die Person zu schicken, die Schlafprobleme hat, anstatt an die Gesundheitsdienstleister, um zu sehen, ob sie diese Informationen an ihre Ärzte weitergeben und um Hilfe bei Alternativen zur Medikation bitten. Er ist immer noch auf der Suche nach freiwilligen Patienten.

Abhängigkeit ist ein Problem

Gardner besteht darauf, dass Abhängigkeit ein Problem ist. Er verweist auf die Nebenwirkungen, insbesondere Gedächtnisverlust und Unruhe, die zu Stürzen führen können. Eine europäische Studie deutet darauf hin, dass ein Drittel aller Hüftfrakturen bei Menschen über 85 Jahren auf die Einnahme von Benzodiazepinen zurückzuführen sein könnte - ein Ergebnis, das Gardner als "erstaunlich" bezeichnet. Er äußerte sich auch besorgt über Zopiclon rezeptfrei, eine blaue Pille und ein Nicht-Benzodiazepin, das häufig für Schlaflosigkeit verschrieben wird.

"Wenn Sie es um 11 Uhr nachts einnehmen und dann um 10 Uhr morgens fahren, sind Sie genauso beeinträchtigt wie jemand, der zwei Schuss Wodka getrunken hat und gerade mit einem Blutalkoholspiegel von .05 bis .08 gefahren ist. Sie fahren so, wie sie fahren würden", sagte er.

Gallant, der sich ebenfalls Sorgen machte, süchtig zu werden, nahm nicht an Gardners Studie teil, belegte aber Kurse, um Strategien zur Angstbewältigung und Entspannungstechniken zu erlernen. Mit Hilfe seines Arztes gelang es ihm, das Medikament vollständig abzusetzen.

Er geht jetzt vier Kilometer am Tag in Quispamsis, N.B., wo er lebt, spazieren und sagt, dass sich seine allgemeine Stimmung und Lebensqualität verbessert haben. Er macht immer noch Nickerchen, sagt aber, dass die Pandemie auch seinen Schlaf beeinträchtigt hat, und hofft, dass sich das noch mehr beruhigt, wenn COVID-19 kein Thema mehr ist.

Er und seine Frau Gail Gallant, die ebenfalls mit Schlafproblemen zu kämpfen hat, sagen, sie hoffen, dass Gardners Forschung anderen Senioren helfen wird. Die Ergebnisse der Studie werden für Anfang 2022 erwartet.

"Ich denke, unser Problem ist, dass wir nicht das Wissen haben und wir müssen aufgeklärt werden", sagte sie. "Wenn wir andere Wege wüssten, damit umzugehen, würden wir es tun."